Hoy en día, la rehabilitación de su propiedad ha adquirido un nuevo propósito y ya no se considera una simple remodelación realizada únicamente por motivos estéticos. En su lugar, la atención se ha centrado en el rendimiento energético global de un edificio con el fin de reducir los costes de funcionamiento, aumentar el confort de los ocupantes y minimizar la huella de carbono.
Dependiendo del tipo de edificio, las razones para emprender un proyecto de rehabilitación energética difieren. Para el propietario de una vivienda, la comodidad de los ocupantes suele ser la principal motivación, y el ahorro de energía la segunda, pero para el propietario de un edificio es todo lo contrario. La modernización de los sistemas ineficientes que consumen energía se traduce en una reducción de los costes de explotación, que es el principal objetivo de los grandes edificios. Otra razón para emprender una modernización energética es el objetivo de reducir las emisiones de CO2, que no dejan de aumentar.
¿Por qué es importante la rehabilitación energética?
En primer lugar, veamos la huella de carbono del sector de la construcción y por qué es importante una modernización energética.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) publicó en un Informe sobre la situación mundial en 2017, que en los próximos 40 años (ahora 37), se espera que la industria mundial de la construcción añada aproximadamente 230 mil millones de metros cuadrados de nueva construcción. Comparan esta cifra con el equivalente a añadir al planeta el tamaño de París cada semana. Se trata de una cantidad impactante de crecimiento que debe tenerse en cuenta a la hora de predecir los niveles futuros de CO2 que el sector de la construcción aportará a la atmósfera en los próximos años y de diseñar una estrategia global de reducción.
En la actualidad, los edificios consumen más del 40% de la energía mundial y son responsables de aproximadamente un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Sumar el tamaño de París en metros cuadrados cada semana tendrá un efecto significativo en nuestros esfuerzos por reducir las emisiones globales. Por ejemplo, los expertos han comparado el ritmo actual de reducción de las emisiones de CO2 en el sector de la edificación con lo que la nueva construcción añadirá a estas emisiones. Según el mismo informe de la AIE, se calcula que las emisiones de CO2 en el sector de la construcción han mejorado a un ritmo medio del 1,5% por m2 gracias a los actuales esfuerzos de modernización y a la actualización de los códigos de construcción.
Sin embargo, dado que la superficie mundial sigue creciendo a un ritmo de alrededor del 2,3% anual, es fácil concluir que las emisiones de CO2 seguirán aumentando a menos que podamos llegar a un resultado neto cero aplicando otras estrategias. Por ejemplo, el informe también menciona que mediante la aplicación de controles inteligentes y dispositivos conectados, el consumo de energía en el sector de la construcción podría reducirse hasta en un 10%, lo que indica que podríamos reducir en gran medida las emisiones de CO2 del sector de la construcción aplicando una simple medida. Por lo tanto, la automatización de edificios es claramente una actualización que debería considerarse seriamente y, en mi opinión, posiblemente hacerse obligatoria.
Lo más probable es que piense que la rehabilitación de los grandes edificios del sector comercial e institucional es la que tendría un mayor impacto, y también puede que piense que la rehabilitación de su pequeña vivienda apenas supondría una diferencia. Sin embargo, como muestran las cifras anteriores, el efecto acumulativo debería ser el objetivo común, y las mejoras de la retroadaptación en el sector residencial, por pequeñas que sean, también pueden marcar una gran diferencia.
¿Por dónde empiezo?
Ahora se preguntará: ¿por dónde empiezo si yo también quiero marcar la diferencia, reducir costes y mejorar mi comodidad?
Por lo general, la mejor manera de determinar qué zonas de su propiedad debe modernizar es realizar una auditoría o estudio energético. Una auditoría energética es una investigación de todos los aspectos, incluida la huella del edificio, la zona climática, la hermeticidad y las propiedades de aislamiento de paredes, techos, ventanas y puertas. También se evalúan los electrodomésticos, la iluminación y los sistemas de calefacción y refrigeración para obtener una evaluación completa del rendimiento energético de su propiedad en condiciones normales de funcionamiento.
Una auditoría energética, también conocida como evaluación energética, identificará las áreas de su propiedad que son menos eficientes desde el punto de vista energético, lo que le dará un punto de partida a la hora de pensar en mejoras de rendimiento. Si ya sabe dónde podría mejorar su propiedad, se puede realizar un estudio energético para identificar sistemas alternativos y cuánta energía se ahorraría dependiendo del sistema alternativo que se elija para esa mejora específica.
Puede contratar a una empresa independiente para que realice una auditoría o estudio energético y algunos proveedores de productos incluso los ofrecen de forma gratuita. Una auditoría energética debe realizarla un profesional cualificado, así que asegúrese de verificar sus credenciales. También te recomendamos que consultes a la autoridad eléctrica local para ver si ofrecen financiación para las evaluaciones energéticas.
Aquí en Columbia Británica (Canadá), la autoridad eléctrica BC Hydro ofrece actualmente financiación a las empresas para cubrir entre el 75% y el 100% del coste total. Se aplican algunas restricciones y, en algunos casos, si no se aplican las recomendaciones formuladas, puede exigirse a la empresa que devuelva el 25% del coste. BC Hydro calcula que una auditoría energética para una empresa cuesta aproximadamente a partir de 3000 $, pero se trata de una inversión pequeña, sobre todo si se dispone de financiación. Aunque este programa sólo está disponible para las empresas, normalmente se ofrecen descuentos a los propietarios de viviendas para las mejoras de eficiencia energética, lo que puede ayudar significativamente a reducir el coste de la modernización.
Una vez identificados los puntos débiles de su propiedad en materia de eficiencia energética, podrá tomar decisiones con conocimiento de causa sobre las mejoras que más le beneficiarían y las que puede permitirse realizar. El Ministerio de Recursos Naturales de Canadá (NRCan) divide las mejoras energéticas en tres categorías: menores, mayores y profundas.
Diferentes formas de modernizar energéticamente su casa
Las adaptaciones menores consisten en reparar las fugas de aire alrededor de ventanas y puertas, añadir aislamiento, mejorar la iluminación y los electrodomésticos e instalar revestimientos energéticamente eficientes en las ventanas. Una modernización mayor implica sustituir el acristalamiento de las ventanas y las puertas, actualizar los sistemas ineficientes de calefacción y refrigeración, instalar grifos de bajo caudal con sensores y cierres automáticos, e instalar contadores secundarios en edificios con varios ocupantes, por citar algunos ejemplos.
Una rehabilitación profunda implica una revisión a fondo de todo el edificio que puede incluir la reconfiguración del interior, la sustitución del tejado, la adición o reordenación de ventanas para aumentar la luz natural, la ventilación y la captación de la energía solar. También se incluye en esta categoría la sustitución de los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación por tecnología renovable.
La automatización de los edificios es un factor clave que no menciona el NRCan, pero que muchos expertos reconocen como parte integrante de un entorno energéticamente eficiente, tal como se ha mencionado anteriormente en este artículo. La automatización es tan eficaz porque elimina el factor humano. Por ejemplo, cuando un ocupante tiene frío, tiende a subir la calefacción. En un entorno automatizado, la temperatura interior se mantiene constante porque el sistema sube las persianas para captar las ganancias solares en lugar de recurrir a la calefacción mecánica.
Alternativamente, cuando la radiación solar empiece a calentar el ambiente interior por encima de la temperatura elegida, el sistema bajará las persianas para evitar el sobrecalentamiento y la necesidad de refrigeración mecánica. Los sistemas automatizados también atenúan o aclaran la iluminación en función de la posición de las persianas para reducir la demanda de energía cuando no es necesaria. Básicamente, un edificio "inteligente" es aquel que responde a los cambios en el ambiente interior y ajusta los sistemas para mantener un confort óptimo y reducir la demanda de energía.
No estoy seguro de dónde situar la automatización de edificios entre las categorías de modernización energética del NRCan porque, hoy en día, implantar tecnologías inteligentes es relativamente sencillo y barato. Me inclino por incluirla en la categoría de modernización menor, aunque en proyectos a gran escala podría considerarse una modernización mayor.
A continuación se exponen algunas sugerencias de pequeñas reformas rentables que usted, como propietario, puede realizar para mejorar la eficiencia energética de su vivienda.
Vuelva a sellar las fugas de aire: Lo primero que debe hacer es comprobar si hay fugas de aire en todas las ventanas y puertas. Realizar otras mejoras de eficiencia energética sin asegurarse de que las fugas de aire están bloqueadas sólo conseguirá que sea más eficiente calentando o enfriando el exterior. Siente si hay corrientes de aire o fluctuaciones de temperatura para encontrar fugas de aire y bloquéalas volviendo a calafatear las juntas de las ventanas e instalando burletes alrededor de las puertas.
Compruebe el aislamiento: Alrededor del 25% del calor de una casa se pierde por el techo y el ático y aproximadamente el 35% puede perderse por las paredes, por lo que el aislamiento es un componente fundamental de la envolvente del edificio. Compruebe si el aislamiento es ineficiente palpando las paredes interiores cuando la temperatura exterior sea más fría que la interior. Si las paredes están frías y húmedas al tacto, su casa necesita más aislamiento. Las corrientes de aire, la acumulación de hielo en los tejados y la fluctuación de la temperatura ambiente también son indicios de que su casa no está suficientemente aislada.
El aislamiento puede añadirse sin derribar los paneles de yeso perforando agujeros entre cada montante de la pared en la parte superior a través del revestimiento exterior y rociando aislamiento en la pared con una manguera.
Aislar tu casa y sellar las fugas de aire son dos de las mejoras energéticas más importantes que puedes hacer.
Cambie las cubiertas de las ventanas por otras que ahorren energía: Aproximadamente el 25% del calor se pierde a través del acristalamiento de las ventanas de todos los edificios. Por eso, las cubiertas eficientes para ventanas son tan importantes como el sellado de fugas de aire y el aislamiento adecuado de su propiedad.
Los consumidores tienen a su disposición muchos revestimientos de ventanas eficaces, pero es bien sabido que las soluciones montadas en el exterior son las más efectivas. En Europa, estos revestimientos de ventanas se utilizan desde hace décadas debido al elevado coste de la electricidad y a la eficacia de estos tratamientos para reducir la demanda energética. Un documento titulado "Solar and daylight management as an essential concept in the energy performance of buildings", publicado por The European Solar Shading Organization, sugiere que las soluciones de protección solar son un componente esencial para construir edificios sostenibles. Si se combinan con la automatización, no se puede negar que ahorran energía.
Mejorar la iluminación: La iluminación representa aproximadamente el 5% del consumo energético de su hogar y hasta el 40% en un edificio de oficinas.
Según el Departamento de Energía de los EE.UU., la simple sustitución de 5 de las lámparas más utilizadas en su hogar por lámparas con certificación EnergyStar puede ahorrarle hasta 75 dólares al año, dependiendo, por supuesto, del coste de la electricidad que le suministre su compañía eléctrica. Con las diversas opciones de iluminación disponibles hoy en día, elegir una bombilla de bajo consumo puede resultar difícil. A continuación te ofrecemos algunos datos publicados por el Departamento de Energía de EE.UU. que pueden facilitarte la elección:
Las incandescentes halógenas sólo cumplen la norma federal mínima de eficiencia energética (EE.UU.).
Las bombillas fluorescentes compactas (CFL) con calificación EnergyStar consumen aproximadamente el 25% de la energía que consume una bombilla incandescente típica y duran unas 10 veces más. La desventaja de estas bombillas es que deben reciclarse de forma responsable debido a la pequeña cantidad de mercurio que contienen. También tardan un poco en emitir toda su luminosidad y la mayoría no se pueden utilizar con un regulador de intensidad.
Los diodos emisores de luz (LED) con calificación Energy Star consumen entre un 75 y un 80% menos de energía que las bombillas incandescentes normales y duran unas 25 veces más (de 40 a 50 años si se utilizan 2 horas al día). Las bombillas LED cuestan más que otras, pero ahorran mucha más electricidad hasta el final de su vida útil.
Actualice la calefacción, la ventilación y la refrigeración: Dado que la calefacción y la refrigeración representan aproximadamente la mitad del consumo energético de su hogar, también es importante evaluar este sistema. Aunque el NRCan incluye los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en la categoría de modernización "Mayor", hago otra mención a este tema aquí porque la modernización de estos sistemas es donde se verán grandes beneficios en términos de dólares y céntimos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, si se implanta la protección solar dinámica, las demandas de refrigeración mecánica, calefacción, ventilación e iluminación artificial pueden reducirse en gran medida o eliminarse.
No soy en absoluto un especialista en calefacción, ventilación y aire acondicionado, así que no voy a intentar explicar la complejidad de las opciones disponibles, pero recomiendo consultar a un profesional de la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado para que nos asesore sobre la adaptación de este sistema si es necesario.
Se puede decir mucho más sobre las reconversiones energéticas, pero esperamos que este artículo le haya proporcionado los motivos más importantes para plantearse emprender una. Como se ha señalado, una reconversión energética puede ser tan sencilla como cambiar las bombillas o tan compleja como reconfigurar todo el interior de un edificio. No obstante, cada medida adoptada en el sector de la construcción contribuirá a los esfuerzos de cooperación en todo el mundo para frenar el aumento de los niveles de CO2 en nuestra atmósfera. Incluso si usted no cree firmemente que la actividad humana sea la causa del calentamiento global, al menos al mejorar el rendimiento energético de su hogar ahorrará dinero y mejorará su entorno interior. El resultado es una victoria para todos.
