Imagina un mundo libre de contaminación y residuos tóxicos. Soñamos con vivir en un mundo donde la energía sea segura, limpia y accesible para todos.
En la actualidad, utilizamos el equivalente a 1,5 Tierras para proveernos de los recursos que necesitamos y absorber nuestros residuos. Los escenarios futuros también exigen mejores y mejores tendencias de sostenibilidad para asegurarnos de preservar nuestros recursos para las generaciones futuras. Pero el desarrollo sostenible implica esencialmente a varias partes interesadas que funcionan a diferentes escalas; desde los gobiernos federales hasta las corporaciones locales y las pequeñas aldeas.
Más de 170 países se reunieron en la Cumbre de la Tierra de Río en 1992. Los líderes mundiales acordaron seguir prácticas de desarrollo sostenible para evitar interferir en los sistemas climáticos conservando los recursos naturales. Sin embargo, es poco lo que hemos conseguido hasta ahora.
La sostenibilidad del medio ambiente es un intento de garantizar que la forma en que operamos hoy no va a afectar a nuestras generaciones futuras. La economía verde puede desempeñar un papel crucial para impulsar el papel de las energías renovables en el sector energético y mejorar el ritmo de consumo de recursos naturales.
Los fallos económicos se originan en primer lugar porque las operaciones destructivas para el medio ambiente se ven recompensadas económicamente. Como un bosque vale más dinero después de ser talado, los países que están haciendo la transición a una economía de mercado tienen dificultades para seguir las tendencias de la sostenibilidad.
Los fracasos políticos también se producen cuando los gobiernos no emplean políticas eficaces. Esto suele deberse a que las industrias, como la minera, que son protagonistas de una economía, consideran que son las que más tienen que perder. Esto ocurre tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados.
La mala comunicación de las ventajas del desarrollo sostenible lleva a creer que siempre cuesta dinero y puestos de trabajo. Las comunidades y las empresas también presionan a los políticos para que descarten la legislación ecológica.
Por último, este círculo vicioso representa un fracaso a la hora de convencer a todo el mundo de que el desarrollo sostenible conduce a escenarios en los que todos salen ganando. De ahí que los responsables de la toma de decisiones estén siempre atrapados en el debate empleo vs. medio ambiente.
Los gobiernos deben ofrecer incentivos financieros para que se opte por un desarrollo ecoeficiente. Los políticos deben tener el valor de ir más allá de las normas actuales. Las intervenciones bien orientadas pueden recompensar los comportamientos ecológicos e imponer multas a las actividades insostenibles.
Los gobiernos también tienen que ofrecer una vía de transición viable a las empresas que están causando más daños. Las subvenciones medioambientales y las exenciones fiscales permitirían a las empresas disfrutar de beneficios mientras cambian sus modelos de negocio.
Por último, todos los líderes empresariales deben estar convencidos tanto de la gravedad del estado de deterioro del medio ambiente como de que el desarrollo sostenible es una solución. Trabajar en estudios de casos positivos de empresas ecológicas ganadoras es un buen comienzo para que las empresas adopten métodos de fabricación sostenibles.
No hay soluciones perfectas cuando se trata de sostenibilidad. Habrá retos, errores y, a veces, fracasos. El cambio a un marco que permita a las empresas identificar objetivos sostenibles de gestión de residuos ayuda mucho.
Echemos un vistazo a cinco empresas de éxito que han adoptado las mejores tendencias de sostenibilidad para contribuir a la iniciativa.
1. Unilever
Unilever no se limita a hacer inversiones ecológicas. La empresa se ha asegurado de que la sostenibilidad siga siendo una parte importante de su identidad corporativa. El Plan de Vida Sostenible de Unilever ha establecido con éxito objetivos para la cadena de suministro, abastecimiento y producción en todos los procesos, desde el uso del agua y la energía hasta el trato a las comunidades y los proveedores donde operan.
Cuando la empresa adoptó por primera vez prácticas ecológicas en 2010, el consejero delegado Paul Polman expresó su intención de duplicar el negocio de Unilever reduciendo al mismo tiempo su impacto medioambiental en una década.
La empresa ha conseguido logros increíbles: tres cuartas partes de los residuos seguros de la marca no se vierten en vertederos y se ha triplicado la proporción de todos los proveedores agrícolas que emplean prácticas sostenibles. Gracias a estos avances, no es de extrañar que la ONU haya concedido al director general de Unilever el premio Campeón de la Tierra por sus continuos esfuerzos para alcanzar este estatus.
2. IKEA
La marca líder ha invertido en sostenibilidad durante toda su vida útil. El fabricante sueco de muebles empieza por su cadena de suministro, donde el 50% de la madera de la empresa procede de silvicultores sostenibles. Mientras que el algodón de la empresa procede de granjas que cumplen las normas Better Cotton para garantizar que no se desperdicia agua, energía ni fertilizantes químicos.
También observamos su compromiso con la sostenibilidad en sus tiendas, ya que IKEA cuenta con más de 700.000 paneles solares para alimentar sus tiendas. IKEA ha compartido su objetivo de funcionar con un 100% de energías renovables para 2020.
3. Nike
Nike no ha gozado de la mejor reputación en lo que se refiere a sostenibilidad corporativa. Sin embargo, la marca ha introducido cambios significativos en sus prácticas de producción y cadena de suministro. Nike también encabezó la lista de Morgan Stanley de las empresas de calzado y ropa más sostenibles en 2015.
La empresa también se esfuerza por facilitar a los diseñadores la toma de decisiones ecológicas con una aplicación que les ayuda a sopesar la huella ecológica de distintos tipos de tejidos.
Nike también utiliza materiales reciclados postconsumo en la producción de algunos de sus productos. La marca también ha rediseñado sus cajas en un intento de reducir el embalaje. Nike sigue comprometida con la reducción de los vertidos químicos y se ha asociado con la NASA y otros organismos para introducir cambios revolucionarios en su procesamiento de materias primas con el fin de convertirse en una empresa sostenible.
4. Panasonic
Panasonic no ha recibido tantos elogios como otras empresas de renombre en nuestros tiempos. Sin embargo, la marca ha obtenido sistemáticamente altas puntuaciones gracias a sus objetivos energéticos prácticos, tanto en materia de energías renovables como de eficiencia.
La empresa también fabrica productos respetuosos con el medio ambiente y ha trasladado su sede norteamericana de Nueva Jersey al centro de Newark, junto a Penn Station.
La medida se tomó para que los empleados no tuvieran que desplazarse en coche al trabajo y reducir así su huella de carbono. Panasonic también colabora con otras empresas para crear una ciudad inteligente sostenible en Japón.
5. 5. Séptima Generación
Esta empresa no sólo invierte en prácticas sostenibles, sino que ha creado un espacio para los productos ecológicos en una industria destructiva para el medio ambiente. No encontrará demasiadas empresas que fabriquen limpiadores domésticos que adopten operaciones de producción ecológicas y sostenibles para proteger nuestro medio ambiente.
Sin duda, los productos químicos tóxicos y fuertes contaminan las vías fluviales y las aguas subterráneas. El éxito de Seventh Generation demuestra que cualquier empresa puede pasarse a versiones más ecológicas de sus productos para ser más verde, sin comprometer sus beneficios.
Reflexiones finales
Las empresas de hoy deben aplicar mejoras sostenibles y pasarse a las energías renovables para garantizar una revolución de la energía limpia. Las empresas deben establecer metas claramente definidas y fijar una dirección para iniciar el camino de prueba y error para cumplir sus objetivos de sostenibilidad.
